Carotenoides en las plantas
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Los carotenoides son pigmentos de color rojo a violeta que se encuentran en las plantas, las algas y algunas bacterias. Se dividen en carotenos y xantofilas. Todos los organismos que dependen de la energía solar y, por tanto, realizan la fotosíntesis, contienen estos pigmentos.
La diferencia entre los carotenos y las xantofilas radica en la presencia de oxígeno en la molécula de estas últimas. Debido a sus efectos antioxidantes, estos compuestos desempeñan un papel crucial en la protección de los organismos contra los daños causados por la fotosíntesis, que convierte la luz solar en energía química.
Los estudios experimentales sugieren que una dieta con un alto consumo de carotenos ofrece protección contra el desarrollo de ciertos cánceres, previene la degeneración macular, dificulta las cataratas y otras enfermedades relacionadas con el daño oxidativo o causado por los radicales libres.
Deficiencia de vitamina a: síntomas
En los enterocitos (células del intestino) el retinol se esterifica y pasa a formar parte de los quilomicrones, que a través de la circulación linfática llegan al torrente sanguíneo y van al hígado, que contiene entre el 50% y el 80% del retinol del organismo.
Las dosis elevadas de vitamina A (más de 300 mg) provocan una intoxicación aguda caracterizada por: náuseas, vómitos, migraña, trastornos visuales y pérdida de la coordinación del movimiento, síntomas que desaparecen en poco tiempo con una ingesta adecuada de retinol.
Las provitaminas son moléculas nutricionales semiesenciales muy similares a las vitaminas; de hecho, la raíz pro- indica que son isómeros, dímeros o precursores de vitaminas esenciales específicas; la conversión de las provitaminas en vitaminas se produce a través de ciertas reacciones enzimáticas…más
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La vitamina a y es
Los carotenoides son una clase de pigmentos orgánicos que pueden encontrarse en las plantas u otros organismos fotosintéticos, como las algas y algunas especies de bacterias. Los carotenoides que contienen al menos un anillo de β-ionona no sustituido se consideran precursores de la vitamina A,[1] ya que pueden ser convertidos en retinol por los animales que se alimentan de plantas.
Se conocen más de 621 tipos de carotenoides; suelen dividirse en dos clases: carotenos (que son hidrocarburos y, por tanto, carecen de oxígeno) y xantofilas (que lo contienen). Son pigmentos accesorios que en la fotosíntesis permiten la absorción de longitudes de onda diferentes a las de la clorofila y protegen a esta última de la foto-oxidación[2].
Los carotenoides son moléculas formadas por una larga cadena de átomos de carbono (compuesta por 35-40 átomos y denominada cadena de polieno), que suele terminar en un anillo. La estructura de la cadena permite dividir los carotenoides en dos clases:
En los organismos fotosintéticos, los carotenoides desempeñan un papel central en el proceso de fotosíntesis: por un lado, participan en la cadena de transporte de energía y, por otro, protegen el centro de reacción de la oxidación. Sin embargo, en los organismos no fotosintéticos, estas moléculas parecen desempeñar un papel importante en los mecanismos antioxidantes.
Pigmentos carotenoides
Cómo estimular la absorción de la vitamina A y el betacaroteno – Al ser, además, termolábiles, es decir, sensibles al calor, la vitamina A y el betacaroteno corren el riesgo de ser asimilados incorrectamente si se cocinan los alimentos. Las verduras, en particular, deben consumirse crudas o cocinadas brevemente”, explica el Dr. Dubini. “Además, para mejorar su asimilación, es aconsejable añadir grasas, preferentemente aceite de oliva virgen extra, a las verduras que son fuentes de carotenoides.