Estrella de mar girasol
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Diagrama seccional de un brazo de Paxillosida. 1 = orificios de las pápulas (las protuberancias son paxilas, presentes sólo en el orden Paxillosida ), 2 = placas superomarginales, 3 = placas inferomarginales, 4 = placas ambulacrales (entre las que emergen los podios), 5 = placas adambulacrales y sus posibles espinas.
En un brazo visto en sección, partiendo de la parte inferior y ascendiendo hacia arriba (cara aboral) desde un lado u otro, encontramos en el orden de las placas esqueléticas ambulacrales (entre las que pasan los podios), adambulacral, actinolateral, inferomarginal, margen, superomarginal, abattinal y finalmente quilla (superior).
Anatomía de Asterias rubens . 1 = estómago pilórico , 2 = ano , 3 = glándula rectal , 4 = conducto hidrofórico , 5 = Madreporitis , 6 = conducto pilórico , 7 = ciego pilórico , 8 = estómago cardíaco , 9 = gónadas , 10 = huesos ambulacrales , 11 = ampolla .
Las estrellas de mar son animales bentónicos, que viven en el fondo donde se mueven lentamente con la ayuda de sus podios. La mayoría de las especies son nocturnas y pasan el día escondidas en las grietas de las rocas o enterradas en la arena.
Lo que come la estrella de mar
Hay pocos registros fósiles de estrellas de mar, en parte porque los elementos sólidos del esqueleto se desprenden cuando el animal se descompone o porque los tejidos blandos acaban descomponiéndose en restos deformados e irreconocibles. Otra razón podría ser que la mayoría de las estrellas de mar habitan en sustratos duros donde las condiciones para la fosilización no son favorables.
Las estrellas de mar originales conocidas se remontan al Ordovícico. En los dos grandes eventos de extinción masiva del Devónico tardío y del Pérmico tardío, desaparecieron numerosas especies, pero otras lograron sobrevivir. Estos se diversificaron rápidamente en 60 millones de años a través del Jurásico inferior y la primera parte del Jurásico medio.
La mayoría de las especies de este orden no tienen pedicelarios y todas tienen una estructura esquelética frágil con modestas placas laterales en el disco y los brazos. Tienen numerosos grupos de espinas bajas en la zona aboral (superior).
La estrella de mar más grande del mundo
Pueden criar con peces y algunos invertebrados y camarones de tamaño medio o cangrejos ermitaños. Los ofuroides suelen ser lo suficientemente rápidos como para escapar al ver la estrella de mar que se aproxima, e incluso algunos erizos de mar con espinas suficientemente largas suelen estar a salvo. Los Holoturoideos de movimiento lento o de piel fina, en cambio, son presa fácil para los Oreasteridae y pueden a su vez matar a los peces o crustáceos del acuario al liberar toxinas. Para algunos Oreasteridae, algunos crustáceos y varios peces como Balistidae, Tetraodontidae y Labridae son un peligro.
La culcita pertenece a la familia de los Oreasteridae y a menudo se les llama estrellas cojín porque tienen brazos muy cortos que les dan una apariencia masiva. Se alimentan casi exclusivamente de antozoos y esto hace que su alimentación en el acuario sea complicada, lo que por supuesto reduce mucho su esperanza de vida.
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Acanthaster planci
Para mejorar el crecimiento de los corales, el contenido de nutrientes (nitrato y fosfato), aunque sea en pequeña medida, sufre constantes cambios; éstos afectan al crecimiento de las algas y de la fauna bentónica hasta tal punto que pueden faltar las condiciones para encontrar fuentes de nutrientes.
Están muy extendidos en el Indopacífico y se alimentan de detritus orgánicos, animales en descomposición e invertebrados de tamaño micro, pero en el acuario no aceptan ningún tipo de alimento suplementario, por ejemplo en forma de pastillas.
El camarón simbionte Periclimenes soror vive a menudo en simbiosis, adaptándose perfectamente como comensal inofensivo en la estrella de mar Linckia levigata. El camarón simbionte Periclimenes soror vive a menudo en simbiosis, adaptándose cromáticamente a la perfección como comensal inofensivo en la estrella de mar Linckia levigata.
Otros comensales de estos equinodermos pueden ser los diminutos camarones simbiontes, que adoptan los mismos tonos de color que su huésped, lo que les permite mimetizarse eficazmente; en muchos casos su camuflaje se ve reforzado porque se entretienen en la parte inferior de los brazos.