Verduras sin betacaroteno
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Los carotenoides son sustancias altamente pigmentadas, de color rojo a naranja, liposolubles (no se disuelven en el agua) y sensibles a la luz y al calor; el betacaroteno se encuentra en muchas frutas, cereales, aceites y verduras de hoja verde, batatas, calabaza, espinacas, albaricoques, pimientos y, por supuesto, zanahorias.
De lo expuesto en este artículo se desprende, una vez más, la importancia de una correcta educación dietética; si dentro de una dieta equilibrada consumimos a través de alimentos ricos en Betacaroteno, sus potenciales beneficios están demostrados.
Alimentos ricos en carotenoides
Los carotenoides son sustancias altamente pigmentadas, de color rojo a naranja, liposolubles (no se solubilizan en el agua) y sensibles a la luz y al calor; el betacaroteno se encuentra en muchas frutas, cereales, aceites y verduras de hoja verde, boniatos, calabaza, espinacas, albaricoques, pimientos… y, por supuesto, en las zanahorias.
No se registran síntomas de deficiencia de betacaroteno, a menos que también haya una deficiencia subyacente de retinol, en cuyo caso los síntomas incluyen trastornos de la visión, problemas de la piel y susceptibilidad a las infecciones.
Una ingesta generosa de betacaroteno sería adecuada en las personas que se exponen al sol durante largos periodos, en los ancianos, contra la maculopatía relacionada con la edad, y en los alcohólicos, porque el etanol destruye las reservas de vitamina A en el hígado. Sin embargo, en vista de los posibles efectos secundarios, es aconsejable consultar al médico antes de tomar suplementos de betacaroteno. Para ser claros, 2 mg de betacaroteno (dosis diaria) están contenidos en cada una de las siguientes porciones:
Suplemento de betacaroteno
Su poder antioxidante lo convierte en una de las mejores sustancias antienvejecimiento que existen, ya que reduce los radicales libres y mantiene la piel sana; también favorece el bronceado.
Los albaricoques contienen tanto betacaroteno como otro importante pigmento: el licopeno. Estas dos sustancias combinadas han demostrado en estudios científicos que reducen el colesterol malo (LDL) mediante un mecanismo que dificulta el proceso de enranciamiento de las lipoproteínas en la sangre.
Bronceado con betacaroteno
Además, sus efectos anticancerígenos en los fumadores son controvertidos, ya que algunos estudios muestran que en los fumadores que han hecho un uso prolongado de los suplementos de betacaroteno, el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón aumenta debido a una combinación de factores. En cambio, en individuos no fumadores con dosis adecuadas de betacaroteno y vitaminas C y E, los efectos son beneficiosos.
Parece que las mejores técnicas para conservar mejor el betacaroteno, pero también otras vitaminas y minerales presentes en estos alimentos, son hervirlos durante poco tiempo con poca agua o cocinarlos al vapor.
Como hemos visto, una dieta saludable asegura una ingesta adecuada de betacaroteno, ya que es una molécula abundantemente presente en los vegetales. Las dosis recomendadas para individuos sanos varían entre 2 y 6 mg al día (hasta 20-25 mg en el caso de enfermedades específicas), y estas cantidades pueden encontrarse fácilmente en unas decenas o cientos de gramos de los alimentos mencionados.