Toxicidad de la vitamina A
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Entre las diversas vitaminas liposolubles esenciales para nuestra supervivencia, la primera en ser descubierta, en los primeros años del siglo pasado, fue la vitamina A, una sustancia que se encuentra en la mantequilla y la yema de huevo y que resultó esencial para el crecimiento de los ratones.
Los carotenoides son los pigmentos responsables de la coloración amarillo-anaranjada de los tejidos vegetales. De ello se deduce que los vegetales que adquieren esta coloración son fuentes de carotenoides: luz verde, por tanto, para los albaricoques, los melocotones, las zanahorias, la calabaza y los mangos.
Suplementos de vitamina a
Los suplementos de vitamina A en niños con sarampión pueden ser útiles porque disminuyen la duración y el impacto de la enfermedad. Las complicaciones como la diarrea, la neumonía y la muerte se han reducido tras la introducción en la clínica. El manejo del sarampión debe mantenerse bajo estrecha supervisión médica.
Sin embargo, los suplementos de vitamina A durante el embarazo sólo deben tomarse por consejo expreso de un ginecólogo, ya que las dosis excesivas parecen estar relacionadas con un posible riesgo de malformación del feto.
Sin embargo, una ingesta excesiva aumenta los riesgos de posibles malformaciones (sobre todo en el sistema nervioso) del feto, por lo que, a menos que un ginecólogo aconseje lo contrario, se recomienda que las mujeres embarazadas tomen suplementos de vitamina A durante el embarazo:
Exceso de vitamina e
Los carotenoides son sustancias altamente pigmentadas, de color rojo a naranja, liposolubles (no se solubilizan en el agua) y sensibles a la luz y al calor; el betacaroteno se encuentra en muchas frutas, cereales, aceites y verduras de hoja verde, boniatos, calabaza, espinacas, albaricoques, pimientos… y, por supuesto, en las zanahorias.
No se registran síntomas de deficiencia de betacaroteno, a menos que también haya una deficiencia subyacente de retinol, en cuyo caso los síntomas incluyen problemas de visión, problemas de piel y susceptibilidad a las infecciones.
Una ingesta generosa de betacaroteno sería adecuada en las personas que se exponen al sol durante largos periodos, en los ancianos, contra la maculopatía relacionada con la edad, y en los bebedores de alcohol, porque el etanol destruye las reservas de vitamina A en el hígado. Sin embargo, teniendo en cuenta los posibles efectos secundarios, es aconsejable consultar al médico antes de tomar suplementos de betacaroteno. Para ser claros, 2 mg de betacaroteno (dosis diaria) están contenidos en cada una de las siguientes porciones:
Alimentos con vitamina a
Los retinoides de las cremas aplicadas a la piel pueden hacer que ésta se vuelva muy sensible a la luz brillante, por lo que se recomienda evitar la exposición al sol después de utilizar cremas que contengan vitamina A y aplicarlas por la noche antes de acostarse.
D’Aniello E, Waxman JS. Sobrecarga de entrada: Contribuciones de los mecanismos de retroalimentación de la señalización del ácido retinoico al desarrollo del corazón y la teratogénesis. Developmental dynamics: an official publication of the American Association of Anatomists. 2015; 244(3): 513-523