Vitamina b1
Las vitaminas liposolubles sólo se encuentran en determinados alimentos. Participan en reacciones especiales a nivel de estructuras especializadas. Pueden depositarse en forma de reservas y, si se toman en exceso, pueden provocar una intoxicación.
1 UI de vitamina A = 0,3 µg de retinol = 0,6 µg de betacaroteno1 UI de vitamina B1 = 3 µg de clorhidrato de tiamina1 UI de vitamina C = 50 µg de ácido L-ascórbico1 UI de vitamina D3 = 0,025 µg de vitamina D3 = 65,0 pmol de vitamina D31 UI de vitamina E = 910 µg de DL-α-tocoferol = 670 µg de D-α-tocoferol
A continuación se caracteriza cada una de las vitaminas, siguiendo el esquema de qué son, para qué sirven, dónde se encuentran, cuándo se necesitan y cómo deben tomarse (capítulo 3).
Vitaminas donde se encuentran
Esenciales para el crecimiento y la salud, los minerales desempeñan varias funciones importantes en el organismo, como la formación de los huesos, la regulación de los fluidos corporales y la participación en los procesos celulares vitales, lo que incluye también numerosas reacciones químicas. Al igual que las vitaminas, los minerales pueden tomarse a través de los alimentos o de suplementos.
Aunque, como se suele pensar, la leche y los productos lácteos son buenas fuentes de calcio, existen otras alternativas importantes, como las sardinas, que además son ricas en vitamina D, útil para una mejor absorción del calcio.
Para evitar un exceso de yodo, que podría causar las complicaciones señaladas anteriormente, sería prudente controlar la dieta, incluyendo alimentos bajos en yodo para equilibrar los altos en yodo.
Vitaminas grupo b
También debemos recordar que algunas vitaminas -como la vitamina A, la vitamina D, la vitamina PP o niacina y la vitamina B9 o ácido fólico- se derivan de otras sustancias llamadas provitaminas. El propio organismo los transforma en su forma activa al ingerirlos.
Otros tipos de vitaminas, en cambio, intervienen en la regulación hormonal, el crecimiento de los huesos, los dientes y el cabello (lea el artículo Las vitaminas y el cabello); mientras que otras son esenciales para el buen funcionamiento del sistema nervioso y los ojos (lea también el artículo Las vitaminas y la salud ocular).
Como se ha mencionado anteriormente, aunque nuestro cuerpo es capaz de sintetizar algunos de ciertos tipos de vitaminas, estos micronutrientes deben introducirse necesariamente a través de la alimentación.
Vitaminas qué son
Pero, ¿para qué se utilizan? Desempeñan un papel fundamental en la regulación de múltiples reacciones químicas que tienen lugar en el organismo y son esenciales para su bienestar. Por ejemplo, aportan energía, aseguran la renovación celular, garantizan el buen funcionamiento del sistema inmunitario y previenen la aparición de ciertas enfermedades. También son indispensables para la salud y la protección de la piel, el cabello y los dientes.
Por último, hablemos de la vitamina D, que el organismo almacena y utiliza cuando la necesita, por lo que es liposoluble. Se presenta en forma de ergocalciferol (vitamina D2), tomado con los alimentos, o de colecalciferol (vitamina D3), sintetizado por el organismo.
La vitamina D regula el metabolismo del calcio, desempeñando un papel clave en la calcificación de los huesos, también regula los niveles de calcio y fósforo en la sangre y también se dice que es importante para el sistema inmunológico.