Farmacia de electrolitos
Contenidos
Los electrolitos intervienen en muchos procesos esenciales del organismo. Desempeñan un papel en la conducción de los impulsos nerviosos, la contracción de los músculos, el mantenimiento de la hidratación y la regulación de los niveles de pH del cuerpo ( 1 , 2 , 3 , 4 ).
El cerebro envía señales eléctricas a través de las células nerviosas para comunicarse con las células de todo el cuerpo. Estas señales se denominan impulsos nerviosos y se generan por cambios en la carga eléctrica de la membrana de las células nerviosas ( 6 ).
Algunas personas beben agua con electrolitos o se complementan con electrolitos como el sodio y el calcio para asegurarse de que obtienen lo suficiente. Sin embargo, una dieta equilibrada que incluya fuentes de electrolitos debería ser suficiente para la mayoría de las personas.
Pero en algunas circunstancias, como durante los períodos de vómitos y diarrea en los que las pérdidas de electrolitos son excesivas, puede ser útil complementar con una solución de rehidratación que contenga electrolitos (31).
Suplementos de electrolitos
Las soluciones electrolíticas se forman normalmente cuando se coloca una sal en un disolvente -como el agua- y los componentes individuales se disocian debido a las interacciones termodinámicas entre las moléculas del disolvente y del soluto, en un proceso llamado “solvatación”. Por ejemplo, cuando la sal de mesa -cloruro de sodio (NaCl)- se introduce en el agua, la sal -que tiene una consistencia sólida- se disuelve en los iones que la componen, según la reacción de disociación:
Las alteraciones electrolíticas graves, como la deshidratación y la hiperhidratación, pueden dar lugar a complicaciones cardíacas y neurológicas y, a menos que se resuelvan rápidamente, a una emergencia médica potencialmente mortal.
Síntomas de desequilibrio electrolítico
Cuando los equilibrios hidroelectrolíticos o ácido-básicos se alteran, pueden producirse diversos trastornos. Las causas son el mal funcionamiento de los riñones, el corazón, el hígado y los pulmones, la deshidratación o la sobrehidratación, la ingesta de fármacos como los laxantes y los diuréticos. El resultado es hiponatriemia e hipernatriemia (niveles bajos o altos de sodio en la sangre); hipocalemia e hipercalemia (niveles bajos o altos de potasio); acidosis (exceso de ácidos como el dióxido de carbono y disminución del pH sanguíneo); alcalosis (exceso de bases como el bicarbonato y consiguiente aumento del pH).
El tratamiento está dirigido a resolver la causa o el trastorno que provoca el desequilibrio electrolítico. Dependiendo del trastorno, la administración de suplementos, la interrupción o la reducción de los fármacos que causan el trastorno, la reposición de líquidos o, por el contrario, la limitación de la ingesta de líquidos pueden ayudar.
Electrolitos naturales
Las soluciones electrolíticas se forman normalmente cuando se coloca una sal en un disolvente -como el agua- y los componentes individuales se disocian debido a las interacciones termodinámicas entre las moléculas del disolvente y del soluto, en un proceso llamado “solvatación”. Por ejemplo, cuando la sal de mesa -cloruro de sodio (NaCl)- se introduce en el agua, la sal -que tiene una consistencia sólida- se disuelve en los iones que la componen, según la reacción de disociación:
Las alteraciones electrolíticas graves, como la deshidratación y la hiperhidratación, pueden dar lugar a complicaciones cardíacas y neurológicas y, a menos que se resuelvan rápidamente, a una emergencia médica potencialmente mortal.