Valores nutricionales de las castañas asadas
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Dado su alto contenido en fibra, parece que reducen los niveles de colesterol en sangre, disminuyendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Además, el estudio Check de 1997 demostró cómo una población de 3.700.000 italianos podía alcanzar valores normales de LDL con una dieta sana y la introducción de sustancias capaces de reducir la absorción del colesterol. Se trata de los “fitoesteroles”, que también se encuentran en las castañas en pequeños porcentajes, sustancias vegetales lipídicas, muy similares al colesterol, que reducen los niveles de colesterol en la sangre.
La harina de castañas, con su sabor dulzón, es muy adecuada para la preparación de pasteles, pero no sólo. También se suele utilizar para hacer sopas, polenta, para sustituir la harina de maíz y para preparar pasta fresca en lugar de harina de trigo.
100 g de castañas frescas peladas, que constan de unos 7 trozos, aportan muchas calorías, por lo que deben consumirse, en el marco de una dieta adecuada, en lugar de otros hidratos de carbono.
Calorías de las castañas
Las castañas, una vez cocidas y peladas, se utilizan como ingredientes en diversos platos dulces y salados. Entre los postres se encuentra el “marron glacé”, que se elabora confitando castañas, y el “mont blanc”, que tiene como base castañas y harina de castañas.
Algunos “sabios” recomiendan preparar un buen plato de castañas asadas, invitar a unos cuantos amigos, sentarse en torno a una chimenea, descorchar una buena botella de vino tinto (quizás uno nuevo) y luego comer y beber (un poco), quizás discutiendo algún tema cultural. Tal vez así podamos reconciliarnos con la vida.
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Proteínas de las castañas
Los principales productores mundiales de castañas son China, Turquía, Italia, Corea, Grecia, Japón y España. En Asia se suelen cultivar especies diferentes, aunque muy similares en aspecto y características, como Castanea crenata y Castanea mollissima, mientras que en Norteamérica encontramos Castanea dentata y Castanea pumila.
No se tira nada de la castaña: las cáscaras, las hojas y los distintos residuos tienen un alto contenido en antioxidantes, polifenoles y flavonoides, por lo que pueden recuperarse y utilizarse en la producción de compuestos bioactivos para la industria farmacéutica, alimentaria y cosmética. [9, 10]
Con las castañas también se prepara un puré que se utiliza para aromatizar todo tipo de pasteles, hacer tartas e incluso el famoso montblanc, un puré de castañas que se coloca sobre merengues y se cubre con crema chantilly, un producto dietético como pocos.
En la cocina, las castañas van bien con la caza y las aves de corral, son un excelente relleno para el pavo y la pintada, y pueden utilizarse como guarnición en sustitución de las patatas. También son excelentes en los primeros platos, donde las castañas pueden utilizarse para dar un toque dulce y de contraste a las salsas de setas, salchichas o speck, reflejando el carácter estacional y campesino del fruto.
Valores nutricionales de las castañas cocidas
Las castañas son un alimento muy versátil y se pueden consumir de diversas formas: asadas al fuego, hervidas, al horno y secas. Son apreciados en todo el mundo por su sabor único y también por su riqueza en nutrientes. (1)
Las castañas se consumen principalmente en otoño y pueden prepararse de muchas maneras: frescas, hervidas, asadas o fritas. Además, se utilizan para elaborar cremas, purés, sopas y otros productos.
Los estudios nos informan de que las castañas contienen antioxidantes que pueden reducir la inflamación y mejorar la salud del corazón. Tienen un buen contenido de potasio que, según un estudio de 2013, podría reducir la presión arterial y el riesgo de ictus en un 24 %. (7, 8)
Las castañas son una buena fuente de fibra dietética, que limita la absorción del exceso de colesterol en los intestinos. Esto reduce los niveles de colesterol en sangre, con los consiguientes beneficios para la salud.
Además de la fibra dietética, las grasas monoinsaturadas como el ácido oleico y el ácido palmitoleico también ayudan a reducir el colesterol malo LDL y a aumentar los niveles de colesterol bueno HDL. Una dieta rica en fibra, antioxidantes y ácidos grasos ayuda a prevenir enfermedades relacionadas con el corazón, como el infarto y el ictus.