Alimentos ricos en triptófano
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Los trastornos del sueño pueden dividirse en dos grandes categorías: por un lado, están todas aquellas personas a las que les cuesta conciliar el sueño pero que, cuando se duermen, completan su descanso; por otro lado, están las que se duermen con facilidad pero que se despiertan en mitad de la noche o a primera hora de la mañana sin poder volver a dormirse.
De hecho, existen varios estudios en la literatura que destacan el potencial papel antioxidante y anticancerígeno de la melatonina. En particular, según hallazgos recientes, la melatonina puede reducir considerablemente los efectos secundarios de ciertos fármacos utilizados en la terapia del cáncer.
Basta con uno o dos miligramos de melatonina para que los valores sanguíneos de esta hormona se disparen (hasta 100 veces más que los valores fisiológicos). Sólo después de 4, 6 u 8 horas estos valores vuelven a la normalidad; hay que recordar que hay suplementos en forma rápida que provocan un pico de melatonina inmediato y otros en forma de liberación lenta que dan picos más bajos pero prolongados.
La melatonina es mala para ti
Interviene en la regulación del ritmo sueño-vigilia y del sistema cardiovascular, manteniendo la presión arterial bajo control. También es importante para el aprendizaje y la memoria, así como para la formación de los huesos.
Empezando por los hidratos de carbono, los carbohidratos complejos facilitan el transporte de triptófano en el organismo: apuesta por los productos integrales, las legumbres como las lentejas y los guisantes y las patatas con almidón. Recurrir a alimentos de origen animal, huevos, leche y productos lácteos en general puede ser de gran ayuda.
Dónde se encuentra la melanina en los alimentos
Además, según el Dr. Losso, los pistachos contienen ciertos elementos fenólicos que pueden descomponer el triptófano en compuestos tóxicos y convertirlo en melatonina. Otra buena noticia: tostar los pistachos no reduce la melatonina que contienen.
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Alimentos que hay que evitar por la noche para dormir bien
Por este motivo, según la página web del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa [7], la evidencia científica es aún insuficiente para recomendar el uso del triptófano como remedio de primera elección para el insomnio. Según el mismo organismo, los estudios existentes son todavía demasiado limitados y necesitan más investigación.
Según la página web del National Center for Complementary and Integrative Health [8], algunas investigaciones sugieren que la suplementación de un metabolito del triptófano, el 5-HTP (5-hidroxitriptófano), puede tener efectos positivos sobre la depresión, comparables a los de algunos medicamentos actuales. El 5-HTP actuaría directamente a nivel central, aumentando la producción de serotonina.
Las pruebas científicas disponibles hasta la fecha sólo se refieren, como ya se ha dicho, a la posible eficacia como antidepresivo, mientras que con respecto a otras enfermedades los resultados son todavía insuficientes.