Enfoque
Los gigantes mundiales de la alimentación sintéticaPero entre tubos de ensayo y laboratorios no sólo trabajan los alemanes de Bluu Seafood. En Estados Unidos -señala Coldiretti- el coloso Nomad Foods, propietario entre otras de la marca Findus Italia, ha firmado un acuerdo con la start-up californiana BlueNalu para estudiar el lanzamiento de pescado a partir de cultivos celulares, mientras que la empresa Wildtype, con sede en San Francisco, ha reunido un capital de 100 millones de dólares para desarrollar un sushi a partir de salmón cultivado en laboratorio, planeando su eventual distribución mediante acuerdos con Snowfox, que gestiona una cadena de bares de sushi con 1. 230 puntos de venta en EE.UU. y con Pokéworks, que gestiona 65 restaurantes de poke, mientras que en Corea del Sur CellMeat trabaja con gambas de probeta.
Los insectos, alimento del futuro
Desde el punto de vista de la contaminación, la carne producida en laboratorio reduce la contaminación atmosférica en un 93%, el uso del suelo en un 95% y el desperdicio de agua en un 78%. Además, si la tierra no se explotara para la agricultura intensiva, podría utilizarse para las plantaciones de árboles.
Además, al producirse en el laboratorio, podría complementarse con sustancias como el omega-3, que son fundamentales para mejorar los valores nutricionales. Por último, pero no menos importante, la ventaja de eliminar la cría intensiva de animales.
Hay unas 800 empresas en el mundo que producen carne alternativa (o falsa carne). 90 de los cuales producen carne in vitro. En 2020, la empresa recaudó 370 millones de dólares de capital, seis veces más que en 2019.
Para obtener 100 calorías, la dieta mediterránea genera alrededor de un 60 % menos de impacto ambiental que una dieta del tipo del norte de Europa o de Norteamérica, que se basa más en la carne y las grasas animales que en las verduras y los cereales.
Cerdos
Las células madre pluripotentes inducidas (iPSC), es decir, células sanguíneas o de la piel reprogramadas, se utilizan para obtener carne sintética. La alternativa sería utilizar células madre adultas multipotentes, ya que las embrionarias están en el centro de un debate ético difícil de resolver.
Cuando las células se desarrollan in vivo, se ven afectadas por la interacción con la matriz extracelular (MEC), la red tridimensional de glicoproteínas, colágeno y enzimas responsable de transmitir señales mecánicas y bioquímicas a la célula.
Para su correcto desarrollo, los andamios se colocan dentro de biorreactores (en su mayoría de depósito), es decir, grandes máquinas que exponen las células a los factores ambientales necesarios para su proliferación o diferenciación (37 °C, 5% de CO2, etc.).
Aunque la carne sintética es carne real, compuesta por auténticas células musculares, grasas y células de soporte de los animales, así como por vasos sanguíneos, algunos consumidores consideran que el proceso de producción de alta tecnología es repugnante, o no están de acuerdo con él.
Ejemplos de alimentos sintéticos 2022
Future Meat Technologies, una empresa de tecnología alimentaria con sede en Rehovot (Israel), está construyendo una plataforma para el “cultivo” de carne de bajo coste y planea proporcionar a las empresas del sector el equipo necesario para producir carne cultivada en laboratorio a unos 20 euros por kilo en 2022. Los estudios de mercado estiman que el sector de la carne cultivada podría alcanzar un valor de 214 millones de dólares en 2025 y 593 millones de dólares en 2032.
Otra ventaja de la producción de carne in vitro son los beneficios sanitarios directos e indirectos que podría aportar. La carne cultivada podría reducir en gran medida los riesgos asociados al avance de la resistencia a los antibióticos y a la aparición de posibles nuevas epidemias derivadas de la transmisión de virus entre especies. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos, hasta el 80% de todos los antibióticos que se venden en EE.UU. se administran a animales, lo que favorece la aparición de bacterias resistentes que pueden ser perjudiciales para el ser humano.